Publicação: Flexibilidade na dieta alimentar da formiga granívora Pogonomyrmex naegelii (Forel, 1878) em habitat fortemente sazonal
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CNPQ::CIENCIAS BIOLOGICAS::ECOLOGIA::ECOLOGIA DE ECOSSISTEMAS
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Coorientador
Silva, Estevão Alves da
Resumo
As formigas estabelecem importantes interações ecológicas com as plantas, sendo a predação
de sementes um dos tipos básicos de interações antagonistas. Formigas granívoras
desempenham papel ecológico importante como consumidoras de sementes, podendo
promover mudanças qualitativas na estrutura da comunidade e funcionamento do ecossistema.
Além disso, as flutuações na abundância e composição das espécies de plantas que
disponibilizam sementes influenciam a dieta dessas formigas. Pogonomyrmex naegelii é uma
formiga granívora de ampla distribuição pela América do Sul. No Brasil ocorre no Cerrado,
onde suas interações são consideradas um importante componente da teia trófica. O presente
estudo foi conduzido em uma área de Cerrado localizada na cidade de Uberlândia, onde se
pretendeu analisar a flexibilidade alimentar e consumo de sementes e não-sementes, quais
espécies vegetais são coletadas pelas formigas, quais espécies crescem próximas aos ninhos e
quando suas sementes estão disponíveis e a seletividade pelo consumo de certas espécies de
plantas. Assim, hipotetizamos que exista uma relação negativa entre a diversidade de
sementes e não-sementes (e. g., artrópodes, folhas, flores) consumida. Devido à sazonalidade
marcante do Cerrado, as plantas devem produzir sementes somente em períodos específicos
do ano. Assim, as formigas devem consumir várias espécies de planta durante o ano, porém
espera-se que algumas sejam mais consumidas do que outras. Também se espera encontrar
uma alta riqueza de plantas próximas aos ninhos, porém poucas espécies devem ser de fato
consumidas. Ainda, espera-se que ocorra seletividade quanto aos itens alimentares. Para isso,
colônias de P. naegelii foram monitoradas a fim de obter dados referentes a composição da
dieta dessas formigas, sendo também amostradas as espécies de plantas próximas aos ninhos
da formiga, obtendo-se dados de composição e abundância vegetal. Foram observadas
diferenças no forrageamento de P. naegelii dependentes da marcante sazonalidade do
Cerrado. A coleta de sementes foi maior na estação seca, no entanto, apesar da dieta ficar
mais balanceada na estação chuvosa, com as formigas consumindo maiores proporções de
outros itens que não sementes, sementes foram os itens mais coletados pelas forrageiras
independente da estação. As diferentes espécies de plantas produziram sementes em períodos
específicos do ano, existindo relação negativa entre a diversidade de sementes e não-sementes
consumida pela formiga. Além disso, apesar da alta riqueza de plantas encontradas próximas
do ninho, apenas algumas foram consumidas havendo seletividade quanto aos itens
alimentares. Essa variação no consumo de itens alimentares de acordo com abundância dos
recursos disponíveis para coleta é observada em formigas granívoras corroborando com a
Teoria de Forrageamento Ótimo, que prediz que a seletividade deve ser reduzida sob
condições de baixa abundância de recurso, ocorrendo a coleta de itens menos preferidos na
ausência dos preferidos. Assim, em P. naegelii as variações na abundância e composição das
espécies de plantas que disponibilizam sementes podem influenciar diretamente a dieta dessa
formiga.
Abstract
Ants establish importants ecological interactions with plants, and seed predation is one of the
basic types of antagonistic interactions. Seed-harvester ants plays an important ecological role
as seed consumers, may promote qualitative changes in community structure and ecosystem
functioning. Furthermore, fluctuations in composition and abundance of species of plants that
provide seeds to the ants influence the diet of these insects. Pogonomyrmex naegelii is a seedharvester
ant widely distributed in South America. In Brazil, occurs in the Cerrado, where
their interactions are considered an important component of the trophic web. Fieldwork was
conducted in a Brazilian savanna area in Uberlândia city, where it was intended to analyze the
feeding flexibility and consumption of seeds and non-seeds items, which plant species are
collected by ants, which species grow near to nests and when their seeds are available and
selective seed consumption of certain species of plants. Thus, we hypothesized that there is a
negative relationship between the diversity of seeds and non-seeds (e.g., arthropods, leaves,
flowers) consumed. Due to the strong seasonality of the Cerrado, the plants should produce
seeds only in specific periods of the year. Thus, ants should consume several plant species
throughout the year, but it is expected that some are eaten more than others. We also expected
to find a high wealth of plants close to their nests, but in fact, few species should be
consumed. Further, it is expected that occurs selectivity in the collection of food items. For
this, colonies of P. naegelii were monitored in order to obtain data on the composition of the
diet of these ants, we also sampled species of plants near to the ant’s nests to obtain
composition and abundance of plants. There were differences in foraging by P. naegelii
dependent on the seasonality of the Cerrado. Seed collection was higher in the dry season,
however, despite the diet become more balanced in the rainy season, with ants consuming
higher proportions of other items than seeds, seeds were the items more collected by the ants,
independently of the season. Different species of plants produced seeds in specif periods of
the year, and there was a negative relationship between seed and non-seed diversity consumed
by the ants. Moreover, despite the high proportion of plants found close to the nest just a few
were consumed, occurring selectivity in plant food consumption. This variation in the diet
reflecting the abundance of available resources is observed in seed-harvester ants, supporting
the idea that selectivity should be decreased under conditions of low food abundance through
the incorporation of various less preferred items, the prediction of optimal foraging theory.
Thus, in P. naegelii changes in abundance and composition of plants species can directly
influence the diet of this ant.
Palavras-chave
Cerrado, Ecologia, Variação sazonal, Formiga ecologia, Disponibilidade de sementes, Cerrados, Forrageamento ótimo, Relação inseto-planta, Seasonal variation, Seed availability, Optimal foraging
Citação
BORGES, Carla Cristina Rodrigues. Flexibilidade na dieta alimentar da formiga granívora Pogonomyrmex naegelii (Forel, 1878) em habitat fortemente sazonal. 2016. 31 f. Dissertação (Mestrado em Ecologia e Conservação de Recursos Naturais) - Universidade Federal de Uberlândia, Uberlândia, 2016. DOI http://dx.doi.org/10.14393/ufu.di.2019.1222.