Publicação: Polinização por formigas em Microstachys serrulata (Mart. & Zucc.) Müll. Arg. (Euphorbiaceae) no Cerrado
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CNPQ::CIENCIAS BIOLOGICAS::ECOLOGIA
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Resumo
A zoofilia ou polinização biótica é muito frequente e mostra associações mutualísticas
entre flores e insetos ou vertebrados. Os polinizadores mais frequentes são os insetos,
principalmente da ordem Hymenoptera e em especial as abelhas. As formigas são conhecidas
como predadoras, coletoras de néctar extrafloral e dispersoras de sementes. Entre elas apenas
os indivíduos reprodutivos são alados e muitas espécies possuem a glândula metapleural que
produz um conjunto de substâncias capaz de inviabilizar quimicamente os grãos de pólen.
Entretanto, algumas espécies que não possuem essa glândula podem atuar como polinizadoras
eficientes em plantas herbáceo-arbustivas, sobretudo de ambientes áridos. Nossos objetivos
foram investigar a biologia e a ecologia da polinização de Microstachys serrulata (Mart. &
Zucc.) Müll Arg. (Euphorbiaceae), uma planta de pequeno porte comum no Cerrado do Brasil
central, com pequenas flores inconspícuas e sem odor, e ainda sem estudos quanto à sua
biologia reprodutiva. As plantas foram observadas na reserva ecológica do Clube de Caça e
Pesca Itororó de Uberlândia, em duas fitofisionomias: campo sujo e cerrado sensu stricto.
Encontramos cinco ordens de insetos visitantes florais e as formigas foram os principais
polinizadores. Apesar de outros insetos atuarem como polinizadores secundários, a maior
abundância e o comportamento das formigas, em especial da espécie Camponotus crassus, faz
com que elas isoladamente garantam uma geração de frutos tão efetiva quanto o grupo controle,
que recebeu visitação natural realizada livremente pelos animais. Embora ocorra a produção de
frutos sem a necessidade de polinização, esse número é muito baixo se comparado com a
polinização biótica. A relação pólen-óvulo de Cruden (1977) indica que a espécie é autógama
facultativa e a baixa frutificação na ausência de pólen e na autopolinização espontânea
encontrada no presente estudo, reforçam a necessidade de polinização biótica. Nossos
resultados mostram que no sistema estudado as formigas foram os principais polinizadores e
diretamente responsáveis pela manutenção da planta no ambiente. Dessa forma, sugerimos que
mais estudos sejam feitos em ambientes áridos como os encontrados no cerrado, pois a
quantidade de associações mutualísticas entre formigas e suas flores ainda é subestimada.
Abstract
Zoophily or biotic pollination is very frequent and presents specifics mutualistic
associations between flowers and insects or vertebrates. Insects are the most important
pollinators, mainly those of the order Hymenoptera and especially the bees. Ants are known as
predators, collectors of extrafloral nectar, seeds dispersers, only the reproductive ants are
winged, and many species have the metapleural gland that produce substances able to
chemically disturb pollen viability. Nevertheless, some ant species without this gland can act
as effective pollinators in shrubs and herbs of arid environments. Our objectives were to
investigate the pollination ecology of Microstachys serrulata (Mart. & Zucc.) Müll Arg.
(Euphorbiaceae), a common shrub in Brazilian savanna, with small, inconspicuous flowers,
odorless, and without studies about its reproductive biology. . Plants were observed in the
ecological reserve of Clube de Caça e Pesca Itororoó de Uberlândia, in two
phytophysiognomies: ‘campo sujo’ and ‘cerrado sensu stricto’. We found five orders of insect
visiting the flowers and ants were the main pollinators. The biggest abundance of ants,
especially Camponotus crassus, ensured a fructification as effective as natural pollination,
which visitation carried out freely by the animals. Although a minor fructification can happen
after apomixis (in the absence of pollen) and eventual pollination by distinct insects, is not
enough to maintain the species in the environment. The pollen-ovule ratio observed and
compared with Cruden (1977) indicates that the species is facultatively autogamous and the low
fructification observed after apomixis and spontaneous self-pollination reinforces the need of
biotic pollination. The studied system presents ants as the main pollinators directly responsible
to maintain the plant population in the environment. Therefore, we suggest that more studies
need to be made in arid environments such as those found in Brazilian savanna, to better explore
the still underestimated mutualistic associations between ants and flowers.
Palavras-chave
Fenologia, Phenology, Biologia Floral, Floral Biology, Mimercofilia, Myrmecophily
Citação
FARIA, Italo Aleixo. Polinização por formigas em microstachys serrulata (Mart,. & Zucc.) müll. arg. (Euphorbiaceae) no Cerrado. 2021. 44 f. Dissertação (Mestrado em Ecologia e Conservação de Recursos Naturais) - Universidade Federal de Uberlândia, Uberlândia, 2021. DOI http://doi.org/10.14393/ufu.di.2021.396.